На фотографии слева, где более прозрачная область — туманность Северная Америка. По своей форме она напоминает очертание Северо-Американского континента, в честь которого ее и назвали. Справа от туманности Северная Америка — словно пылающая огнем область — ее вечный сосед, туманность Пеликана.

Обе туманности находятся в нашей галактике в созвездии Лебедь и разделены между собой облаком пыли (нижняя часть фото —  темная полоса).  Чтобы добраться до туманностей Северная Америка и Пеликан, потребуется около 2000 световых лет.

Несмотря на такое большое расстояние, туманности можно увидеть с Земли. Для этого достаточно бинокля. Правда, земной наблюдатель должен находиться в Северном полушарии и выбрать для своих наблюдений темное место.

Необычный «космический пейзаж» двух туманностей-соседей составлен из нескольких снимков. Яркие цвета на фотографии — это излучения атомов серы, кислорода, водорода. Чтобы заснять игру этих химических веществ, астрофизики используют специальные узкополосные фильтры.