Если не знать, что изображено на снимке, может показаться, что это автомобильные фары, которые разрывают темноту своим ярким светом. Однако на деле это не так. На фотографии, подготовленной с помощью телескопа Хаббл, двойная звезда в созвездии Центавра.

Звездная система Центавра находится от нашей планеты на расстоянии 4.3 световых лет и состоит из звезд Альфа Центавра A и Альфа Центавра B (на фото слева и справа соответственно), а так же красного карлика Проксима Центавра. Альфа Центавра A и B гравитационно связаны между собой и обращаются по замкнутым орбитам вокруг общего центра тяжести.

Несмотря на то, что на фото космические тела выглядят практически одинаково, на самом деле они отличаются. Альфа Центавра А намного больше и ярче, чем Альфа Центавра B.

Созвездие Центавра является самой близкой к Земле звездной системой, что делает ее удобной для исследований и поиска экзопланет. Недавно группа международных ученых объявила, что им удалось найти в созвездии Центавра планету, которая может быть пригодна для жизни. Космический объект тяжелее Земли в 1,3 раза и вращается с орбитальным периодом в 11,2 дня вокруг красного карлика Проксима. Новая планета получила название Proxima B. Ученые выдвинули предположение, что на ее поверхности может быть вода, а значит, и жизнь.

Правда, добраться до “второй Земли” быстро не получится. Самый скоростной космический беспилотный корабль Helios 2 (максимальная скорость 240 000 км/ч или 0,02334 % скорости света), который сегодня есть у человечества, сможет долететь до Proxima B лишь за 18 000 лет.