По сообщениям китайского новостного агентства Синьхуа, министерство обороны КНР в ночь с 22 на 23 ноября успешно вывело на геостационарную орбиту спутник связи последнего поколения «Тяньлянь-1» (Небесная цепь).

Запуск был произведен с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-3B» с космодрома Сичан в китайской провинции Сычуань.

Как отметили в агентстве, на орбите спутник присоединится к еще трем аппаратам серии Тяньлянь (первый спутник Тяньлянь 1-01 запущен в 2008 году; второй спутник Тяньлянь 1-02 запущен в 2011; третий спутник Тяньлянь 1-03 в 2012 году). Все 4 спутника будут поддерживать работу глобальной сети ретрансляции данных.

По словам одного из представителей министерства обороны КНР, аппараты улучшат зону покрытия сети связи для пилотируемых миссий «Шэньчжоу» и обеспечат бесперебойное получение большого объема данных с будущих космических станций, которые Пекин планирует построить в космосе в 2020-х годах.

Кроме этого, спутник сможет обеспечивать контроль и измерения необходимых параметров при запуске китайских космических кораблей.