На острове установлено более 5 тысяч солнечных панелей и 60 систем резервного питания. Все жилые дома на острове получают энергию только от Солнца.

Утром 21 ноября акционеры Tesla Motors одобрили сделку по слиянию компании с SolarCity, одной из самых крупных американских компаний в области солнечной энергетики. В октябре на пресс-конференции в Лос-Анджелесе миллиардер и глава Tesla Motors Илон Маск рассказал публике, что после объединения организаций начнется выпуск бюджетных установок по выработке экологически чистой энергии, которые снизят стоимость электричества для граждан США и значительно сократят выбросы парниковых газов в атмосферу.

Перед ноябрьским объединением компании Tesla Motors и SolarCity работали вместе над некоторыми проектами. Самый интересный из них — это проект по переходу острова Тау в южной части Тихого океана (входит в состав Американского Самоа — территория США) на солнечную энергию.

До перехода на новый вид энергоснабжения 600 жителей острова были зависимы от дизельных генераторов, питающих энергией жилые дома, магазины, единственную гавань. Ежегодно на остров доставлялось почти 400 000 литров топлива (100 000 галлонов), на транспортировку и закупку которого местные власти тратили большие деньги.

Благодаря совместным усилиям Tesla Motors и SolarCity на Тау установлена небольшая энергосеть, состоящая из более чем 5000 солнечных панелей суммарной мощностью 1,4 МВт и 60 резервных аккумуляторов накопительной емкостью 6 МВт·ч. Запас накопительных батарей восполняется за 7 часов при солнечной погоде. Аккумуляторы могут питать остров в полном объеме до 3 пасмурных дней в случае, если солнечные панели будут “истощены”.

Проект профинансирован органами экономического развития Американского Самоа и Министерством внутренних дел США.