В центре снимка массивные звезды в туманности W5, или эмиссионной туманности “Душа”, в созвездии Кассиопеи. Они значительно старше светил, расположенных ближе к краям. Некоторые ученые полагают, что именно эти массивные звезды запускают процесс формирования более молодых, “крайних” звезд.
Когда одна из массивных звезд взрывается, она выбрасывает в межзвездное пространство значительный объем веществ. Через определенное время от звезды остается газовое облако и компактный объект: белый карлик, черная дыра или нейтронная звезда. Под действием собственной гравитации газовое облако сжимается и уплотняется (горячий газ сжимает холодный, и происходит гравитационное сжатие), именно в этот момент рождаются звезды.
На фотографии можно увидеть столпы раскаленного газа (легкая дымка): это область, где в будущем появятся новые звезды, она простирается примерно на 2000 световых лет.
Туманность W5, или “Душа”, обозначается как IC 1848 и находится от Земли на расстоянии более 6000 световых лет.
