В прошлую субботу жители Земли могли наблюдать на ночном небе потрясающее зрелище: полутеневое лунное затмение и комету 45p/Хонда—Мркоса— Пайдушаковой.
Комета пронеслась мимо нашей планеты на расстоянии 12 миллионов километров, это приблизительно в 10 раз меньше, чем расстояние между Землей и Солнцем. Немецкому фотографу Фрицу Гельмуту Хеммериху удалось сфотографировать яркую зеленую кому и слабый ионный хвост.
Зеленый цвет космической гостьи — это результат химической реакции. Во время движения кометы выделяются молекулы диоксида углерода, которые в вакууме светятся зеленым.
45P была достаточно яркой в декабре, когда она ближе всего подошла к Солнцу. Сейчас яркость кометы слабеет, так как она удаляется от светила и направляется к орбите Юпитера.
Увидеть комету снова жители планеты смогут лишь в 2022 году, когда она опять возвратится во внутреннюю часть Солнечной системы. Мимо Земли 45P проходит раз в пять лет.
Комета была открыта в 1948 году тремя учеными одновременно: японским астрономом Минору Хондой, чешским астрономом Антонином Мркосом и словацким астрономом Людмилой Пайдушаковой. После открытия 45P наблюдалась во все свои возвращения, кроме 1959 года. Самым заметным было возвращение в 1996 году. Тогда блеск объекта достиг 6,5 звездной величины.