В северной части Чили приступили к строительству Европейского чрезвычайно большого телескопа, который станет самым крупным оптическим телескопом в мире. Новость о начале строительных работ размещена на официальном сайте ESO.
Главным инструментом новой астрономической обсерватории будет телескоп с зеркалом диаметром 39,3 метра. Оно сможет собирать в 15 раз больше света, чем это делают зеркала любого из ныне существующих наземных аппаратов. Чрезвычайно большой телескоп, или сокращенно ELT, будет оснащен уникальной лазерной системой, способной корректировать турбулентность земной атмосферы и получать более детализированные изображения, чем орбитальный телескоп “Hubble”.
Мерцания и колебания атмосферы, подобно струям горячего воздуха, часто деформируют внешний вид объектов вблизи горизонта. Такое свойство воздушной оболочки нашей планеты также вызывает мерцание звезд, поскольку их свет искажается на пути к наблюдателю на Земле. Эти эффекты возмущений мешают астрономам исследовать небо с поверхности планеты, однако ELT будет оборудован специальной лазерной установкой, которая сможет “исправлять” атмосферные нарушения.
Стоимость телескопа — 1 млрд евро. Он будет занимать площадь около 1 км². Вращающийся купол новой обсерватории значительно превысит размеры футбольного поля. Вес установки — 5000 тонн.
Строительство гигантского телескопа организовано и проводится научным советом Европейской южной обсерватории (ESO) при поддержке Великобритании. Ученые из Оксфордского университета отвечают за разработку дополнения к ELT — приемника “HARMONI” — спектрографа высокого разрешения для видимого и ближнего инфракрасного диапазона. Он станет одним из первых инструментов ELT и будет использовать специальную оптику, чтобы обеспечивать астрономов максимально четкими космическими изображениями.
“HARMONI” позволит ученым исследовать экзопланеты, изучить природу темной энергии и темной материи, наблюдать галактики ранней Вселенной. Новый приемник сможет одновременно получать до 4000 изображений в различных цветах.
Окончание строительных работ и запуск Европейского чрезвычайно большого телескопа планируется в 2024 году.
