Сотрудники китайской Космической научно-технической корпорации сообщили, что Китай в 2020 году планирует произвести первый запуск «космического самолета» многоразового использования. Этот летательный аппарат будет стартовать с Земли не как традиционная ракета, а как обычный самолет. Доставив людей или полезный груз на околоземную орбиту, корабль будет способен вернуться назад и совершить посадку на полосу аэродрома или специально построенного космодрома.
Так же известно, что использование такого космического корабля, который будет постоянно поддерживаться в должном техническом состоянии, позволит сократить стоимость одного запуска и увеличить их количество, что, в свою очередь, позволит Китаю отправлять в космос больше людей и грузов.
«В настоящее время в Китае разрабатывается ряд проектов, связанных с космическими кораблями многоразового использования. Есть проекты «космических самолетов», а есть проекты ракет, способных взлетать и садиться вертикально, как ракеты компании SpaceX. И самым главным является то, что последний проект уже прошел испытания двигателей и других ключевых компонентов, что позволяет надеяться на его успешное завершение» — говорит Луи Шикуэн, вице-директор корпорации CASIC.
Сейчас специалисты компании CASIC занимаются разработкой многоуровневой информационной сети, основанной на высотных беспилотных летательных аппаратах, летающих за счет солнечной энергии, сверхвысотных аэростатов и спутников, расположенных на низкой околоземной орбите. Ожидается, что сеть будет запущена к 2020 году.