23 июля Китай запустил к Марсу миссию “Тяньвэнь-1” (переводится как «вопросы к небесам» или «вопросы к небу»), состоящую из орбитального зонда и посадочного модуля с ровером на борту. Один из главных научных инструментов марсохода — георадар, с его помощью Китай будет искать воду под поверхностью Красной планеты. 

Есть ли на Марсе вода — это главный вопрос, который волнует ученых с начала исследования этой планеты.

Пока что специалистам удалось узнать лишь то, что она там была. Об этом говорят данные орбитальных зондов, изучающих Красную планету — аппараты регулярно фотографируют речные каналы и системы каньонов, сформировавшиеся в результате выхода подземных вод и эрозии. Также на то, что на Марсе текли реки, указывают и данные марсоходов: роверы находят на марсианской поверхности минералы, которые образуются только в присутствии жидкой воды. 

Исследования показывают, что около 4 миллиардов лет назад что-то произошло с атмосферой Марса, и большая часть жидкой воды испарилась. Но выдвигаются предположения, что некоторые ее запасы все еще могут скрываться под поверхностью, которая защищает их от вредного солнечного излучения.

Китайская миссия “Тяньвэнь-1” (Tianwen-1) будет искать эти резервуары. Поиском займется ровер, на котором стоит георадар, способный проводить исследования на глубине до 100 метров для льда и 10 метров для грунта.

Стоит отметить, что “Тяньвэнь-1” — первая в истории космонавтики миссия, которая будет искать воду на Марсе именно с поверхности. До этого признаки наличия подповерхностных вод искали только с орбиты, первым “следы” нашел зонд Европейского космического агентства “Марс-экспресс” (Mars Express). 

Специалисты считают, что “Тяньвэнь-1” даст Китаю ценный опыт работы на Марсе, а успех миссии “заложит основу для будущих космических программ, целью которых будет забор марсианских образцов грунта и доставка их на Землю”.

По состоянию на июль 2020 года, поверхность Красной планеты исследуют только аппараты NASA: это InSight и Curiosity.

Как “Тяньвэнь-1” будет исследовать Марс

Китай впервые за свою историю освоения космоса отправил аппарат к другой планете, а значит, специалисты космического агентства КНР столкнутся с задачами, которые раньше никогда не решали. 

Самое сложное во всей программе — совершить мягкую посадку. 

Спускаемый модуль с марсоходом на борту будет лететь к поверхности Марса на скоростях в десятки тысяч километров в час. Необходимо будет войти в атмосферу Марса под правильным углом: если угол будет слишком тупым — аппарат сгорит, слишком острым — отрикошетит обратно в космос.  

Во время спуска от воздействия высоких температур марсоход будет защищать теплозащитный экран, поэтому важно, чтобы он не треснул. Затем модуль нужно будет замедлить сверхзвуковыми парашютами, неизвестно, как они себя поведут, и наконец, опустить его при помощи тормозных двигателей. Спуск займет 7 минут, эту часть миссии ученые прозвали “7 минут ужаса”, она самая сложная. Если китайские специалисты с ней справятся, значит, успех “Тяньвэнь-1” практически обеспечен. 

Китай собирается совершить посадку марсохода на Равнине Утопия — в обширной низменности в восточной части северного полушария планеты. На этой равнине в 1979 году NASA успешно посадило автоматическую станцию “Викинг-2”. 

Китайский ровер сможет связываться с Землей напрямую или при помощи зонда, который является частью “Тяньвэнь-1” и будет служить ретранслятором. Орбитальная станция оборудована пятью научными инструментами для изучения Марса, в том числе камерой высокого разрешения. Эта камера будет иметь пространственное разрешение до 0.5 м в панхроматическом и до 2.0 м в мультиспектральном диапазоне при съемке с высоты 260 км, по характеристикам она сопоставима с американской HiRISE, установленной на спутнике Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

Что касается научных приборов марсохода, то их шесть. Это камеры, георадар, инструменты для изучения климата Марса, а также прибор для сбора и химического анализа образцов, подобная установка стоит на марсоходе “Кьюриосити” (Curiosity). Кроме того, марсоход оборудован радиолокатором и радиовысотомерами, которые будут посылать радиоволны и измерять время их отражения от поверхности, что позволит ученым на Земле построить трехмерную карту местности, где находится ровер.

Необходимую энергию марсоходу будут давать солнечные батареи. За один земной час он сможет преодолевать до 200 метров. 

На Марс “Тяньвэнь-1” прибудет в феврале 2021 года. 

Post Scriptum. В конце июля — начале августа 2020 года NASA отправит к Красной планете свой ровер “Настойчивость” (Perseverance), на нем также установлен радар для поиска воды.

О новых публикациях на сайте вы можете узнать из наших групп в соцсетях. Подписывайтесь: Twitter, Facebook, Telegram

У нас выходят и материалы, которые мы не публикуем на сайте, а размещаем на каналах. Заходите и читайте: Яндекс Дзен и Instagram