Ученые провели крупное исследование хорошо сохранившихся человеческих мумий, найденных в торфяных болотах Великобритании и Северной Европы, и выяснили, что в большинстве случаев причиной гибели этих людей был жестокий ритуал. Также специалисты впервые описали критерии, по которым шел выбор «ритуальной жертвы». 

Основной источник материала, с которым вы собираетесь ознакомиться, — статья The New York Times «What the Ancient Bog Bodies Knew«

Рой ван Бик — археолог из Вагенингенского университета (Нидерланды) и один из соавторов крупного исследования «болотных людей», опубликованного в январе 2023 года.  

В интервью изданию The New York Times ученый рассказывает о своем исследовании и о том, как заинтересовался темой «болотных тел».

«В начале 90-х годов, еще подростком, я посетил в голландском Ассене местный музей, чтобы воочию увидеть выставку “болотных тел”: полностью или частично сохранившихся в естественных условиях человеческих останков, найденных в торфяных болотах Северной Европы. Мое внимание привлек один экспонат — скрюченное тело девочки-подростка, которое, на удивление, оказалось целым. Как я потом узнал, она умерла в I веке в 16 лет, она была моей ровесницей. С тех пор я увлекся темой “болотных тел”, решил стать ученым и досконально разобраться в причине гибели этих людей».  

Рой ван Бик описывает девочку из Иде, тело которой в 1897 году нашли копатели песка и торфа в окрестностях голландской деревушки Иде. Девочка была завернута в шерстяную накидку, которая скрывала след от колото-резаной раны в области ключицы, а вокруг ее шеи была затянута сплетеная из шерсти петля.

«Эту петлю, вероятно, использовали, чтобы, задушить девушку, — объясняет Рой ван Бик. — Большинство болотных мумий, которых находят ученые, имеют признаки насильственной смерти, на их телах мы видим множество ран. Предположительно, всех их убили».

В январе 2023 года Рой ван Бик совместно с группой ученых из Эстонии, Нидерландов и Швеции опубликовал в археологическом журнале Antiquity статью «Болота, кости и тела: захоронение человеческих останков в болотах Северной Европы 9000 г. до н.э. – 1900 г. н.э» (Bogs, bones and bodies: the deposition of human remains in northern European mires 9000 BC–AD 1900). В статье ученые рассказывают об исследовании «болотных людей», причине их гибели (ритуальные убийства) и особенностях, по которым выбирали будущую жертву.

Специалисты изучили больше тысячи «болотных тел» и останков, найденных в 266 местах Европы, от Ирландии до стран Балтии, а также записи прошлого, в которых рассказывается о таких находках.

«Хоронить людей в болотах, как мы предполагаем, начали еще 10 000 лет назад. Такой вывод мы делаем по самым ранним находкам. Впервые такая практика в Европе появляется около 8000 года до нашей эры, в период неолита, — говорит Рой ван Бик. — В исследовании основное внимание мы уделяем времени, на которое пришелся пик этой традиции — между 1000 годом до нашей эры и 1500 годом нашей эры».  

В своей работе ученые опираются не только на исследования тел и останков «болотных людей», но и на фольклор, записанный в Средние века, гравюры, сообщения из газет, записи антикваров, в которых описываются подобного рода находки. 

Весь материал, с которым работали ученые, они разделили на три группы:

— Мумифицированные тела: у них сохранились кожные покровы, мягкие ткани, волосы;

— Болотные скелеты, от которых остались только кости;

— Смешанная группа, это частично сохранившиеся останки: например, волосы и кости.

«Есть материал, который мы можем, как говорится, пощупать и изучить прямо сейчас. А есть материал, к которому можно “прикоснуться” только через призму веков, он не осязаем, о нем мы знаем лишь из письменных источников, — объясняет Рой ван Бик. — Это так называемые “бумажные болотные люди”. Проблема в том, что доверять подобного рода источникам сложно, где-то автор приукрасил информацию, где-то недоговорил. Поэтому требуется тщательно все проверять и перепроверять. Работа с такими источниками — щепетильный труд, но эта работа нашими специалистами велась и принесла свои плоды».

Датский археолог объясняет, что до XIX века тела, извлеченные из болот, часто перезахоранивали согласно всем христианским обычаям, в земле они разлагались, а значит, их невозможно как следует изучить. Однако о таких случаях перезахоронения писали в газетах или других источниках, часто с подробным описанием, что, конечно, очень важно для исследования ученых. 

Почему тела «болотных людей» так хорошо сохранились

Тела «болотных людей» хорошо сохраняются благодаря мху сфагнуму и торфу. 

Болота — это кислая среда, в которой замедляется рост бактерий, а торф и мох сфагнум являются хорошими консервантами. Низкая температура воды, низкое содержание кислорода, гуминовые кислоты и дубильные вещества, выделяющиеся из мхов, усложняют жизнь микроорганизмам, которые обычно вызывают гниение и разложение. Происходит так называемое «торфяное дубление» — тело обезвоживается, его кожа становится прочной и принимает темно-коричневый цвет. Под действием кислот минеральные соли в костях растворяются и полностью вымываются. Кости по консистенции становятся похожими на хрящи, они размягчаются и деформируются.  

Где чаще всего находят «болотных людей»

По словам археолога Роя ван Бика, чаще всего «болотные тела» находят в верховых болотах, которые появляются на плоских поверхностях водоразделов при застаивании поверхностных вод. Этот тип болот примечателен тем, что в них находится большое количества мха сфагнума, необходимого для консервации тела. 

Первая в истории задокументированная находка «болотного человека» относится к 1640 году. Тогда мумифицированное человеческое тело нашли в болоте вблизи местечка Шалькхольц в Германии. С тех пор холодные болота Северной Европы не раз приоткрывали свои тайны для ученых. Например, из них извлекли тело женщины из Уиндеби, останки человека из Линдоу, женщины из Харальдскера, клоникаванского человека, старого человека из Крогана, мужчину из Кёльбьерга. Мумифицированное тело мужчины из Кёльбьерга считается древнейшей из сохранившихся болотных мумий, ему насчитывается 10 000 лет. Открытие сделали в 1941 году на датском острове Фюн.

В своем исследовании конкретно Рой ван Бик изучил останки 57 «болотных людей» и выяснил, что 45 из них умерли в результате насильственной смерти. Ученый в основном работал с материалом, который датируется 400 г. до н.э. — 400 г. н.э.

К примеру, толлундский человек, чье тело нашли в болоте в мае 1950 года вблизи датского села Толлунд, умер от удушения. Его повесили между 405 и 380 гг до н.э. Порсмозский человек, чей череп нашли в Дании в 1946 году, погиб ок. 2600 г. до н.э. от стрел с костяным наконечником, выпущенных в нос. Еще семь «болотных людей», с которыми работал Рой ван Бик, стали жертвами жестокого убийства; каждого из них убили разными способами, а после тела сбросили в болота.

Ритуальные убийства и жертва

В большинстве случаев ученые находят в болотах мумифицированное тело либо останки, принадлежащие одному человеку. Однако иногда встречаются и массовые захоронения, причем, речь идет о сотнях людей. 

В 2009 году в болотах вблизи деревушки Алкен Энге в Дании, ученые нашли необычное захоронение погибших в бою воинов I века нашей эры. Эксперты пришли к выводу, что останки принадлежали 380 людям, что существенно больше, чем население отдельной деревни того времени. Это может говорить о том, что вблизи местечка Алкен Энге стояло войско, состоявшее из жителей разных поселений.

На многих костях археологи обнаружили незажившие следы тяжелых травм, что говорит именно о смерти в сражении. Кроме того, ученые нашли на останках и следы посмертного расчленения, а также зубов зверей. Исследователи полагают, что над погибшими в бою воинами сперва проводили некие ритуалы, а после их тела сбрасывали в болото вместе с личными вещами и оружием.

Главный вопрос, на который Рой ван Бик и международная группа ученых попытались ответить в исследовании: почему убивали «болотных людей»? Было ли это казнью или ритуальным убийством? И как вообще выбирали жертву?

«Отметины, которые мы находим на останках, говорят о том, что в большинстве случаев это ритуальные убийства», — пишет в статье Рой ван Бик. 

Миранда Олдхаус-Грин — британский археолог и почетный профессор археологии Университета Кардиффа, объясняет, что причиной ритуальных убийств мог стать страх: нависала угроза голода или войны, наступали экстремальные погодные условия и, по мнению людей того времени, чтобы это предотвратить, нужна была жертва.  

Рой ван Бик пишет, что большинство «болотных людей», захороненных в железном веке, объединяют две особенности: возраст и состояние здоровья. Практически все тела или их фрагменты, извлеченные из болот, принадлежали подросткам, которые при жизни имели проблемы со здоровьем.

Например, у девочки из Иде была тяжелая форма сколиоза; девочка медленно росла и передвигалась с трудом, рассказывает Рой ван Бик. 

«В некоторых общинах считалось, что подростки обладают сверхъестественными способностями, позволяющими им перемещаться между материальным и духовным мирами. Почему? Потому что в понимании тех людей подростковый возраст рассматривался как переходный период, когда человек уже не принадлежит миру детей и еще не присоединился к миру взрослых, а значит на него не действуют никакие магические ограничения, — говорит Миранда Олдхаус-Грин. — А если подростки еще и имели проблемы со здоровьем, их могли воспринимать как людей, “прикоснувшихся” к божественному. Иными словами подросток с плохим здоровьем — идеальный выбор, чтобы умилостивить богов, по крайней мере, в железном веке». 

Миранда Олдхаус-Грин объясняет, что у многих народов традиция жертвоприношений воспринималась как «духовное объединение общины», а сам процесс ритуального убийства служил для людей зрелищем, которое позволяло испытать очень сильные эмоции и переживания. 

Потребность в сильных эмоциональных переживаниях сопровождала человека на протяжении всей истории. В Древнем Риме для этого смотрели гладиаторские бои, в Средние века — казни, в наше время, люди, к счастью, стали менее кровожадными, и им достаточно фильмов ужасов и триллеров.

Смотрите нас на youtube, читайте в Telegram. Следите за всем новым и интересным из мира науки на нашей страничке в Google Новости