Долгое время считалось, что вспышки в венерианской атмосфере, которые регистрируют космические зонды, могут быть вызваны молниями. Однако авторы нового исследования приводят доводы в пользу того, что причина таких событий совсем иная.
Ученые исследуют Венеру уже много лет: как наземными телескопами, так и космическими аппаратами. Время от времени в венерианской атмосфере появляются яркие отблески, которые астрономы регистрируют в оптическом диапазоне. Объясняется их природа активностью молний. Согласно гипотезе, венерианские облака способны создавать молнии так же, как облака на Земле. Обычно в подтверждение этому специалисты приводят косвенные доказательства: данные с космических станций, которые фиксируют в атмосфере Венеры всплески электромагнитных помех и радиоимпульсы, такие же события регистрируются и нашей планете во время вспышек молний.
Однако у таких доводов есть проблема. Во-первых, выбросы статического электричества в венерианской атмосфере никогда не совпадали по времени с самими вспышками, чего при активности молний происходить не должно. Во-вторых, ученые еще ни разу официально не подтверждали, что им удалось «поймать» конкретную молнию на второй планете от Солнца.
Статья по теме: Тайны Венеры, которые раскрыл зонд «Акацуки»
Группа планетологов из Университет штата Аризона (США) пошла другим путем. Американские ученые решили не искать доказательства в подтверждение того, что вспышки в венерианской атмосфере — это следствие молний, а рассмотреть другой их источник — метеоры. Результаты работы опубликованы в Journal of Geophysical Research: Planets.
Чтобы понять, могут ли метеоры быть причиной вспышек, исследователи изучили данные о таких вспышках, собранные наземным телескопом обсерватории Маунт-Бигелоу в Аризоне и японским космическим аппаратом «Акацуки».
Планетологи выяснили, что такие вспышки, вероятно, вызываются небольшими, но многочисленными метеорами. Ученые подсчитали, что ежегодно в венерианском небе происходит от 10 000 до 100 000 вспышек, что намного больше, чем на нашей планете. По словам специалистов, Венера движется вокруг Солнца по более узкой орбите в сравнении с Землей, поэтому космические фрагменты входят в ее атмосферу на большой скорости и сгорают ярче.
Сравнив количество зарегистрированных в атмосфере Венеры вспышек с количеством возможных ударов метеоритов, команда обнаружила, что показатели достаточно близки.
Открытие американских планетологов поможет в подготовке будущих миссий по исследованию Венеры, поскольку космическим аппаратам не придется проходить сквозь наполненные электричеством облака, что может нанести таким станциям серьезный урон.
Одна из интересных миссий к Венере запланирована на 2029 год. NASA собирается отправить к планете спускаемый атмосферный зонд DAVINCI, который будет изучать, как формировалась и эволюционировала атмосфера Венеры, а также постарается найти признаки того, что в прошлом на поверхности планеты существовал жидкий океан.
Смотрите нас на youtube, читайте в Telegram. Следите за всем новым и интересным из мира науки на нашей страничке в Google Новости