Один из спутников миссии Copernicus Sentinel-2 (ESA) по дистанционному зондированию Земли сделал детальный снимок озера Маракайбо, которое находится в Венесуэле. Красивые цвета озера обманчивы, они вызваны «грязными процессами».    

Маракайбо — самое большое озеро Южной Америки, его площадь составляет 13 500 квадратных километров. Оно также одно из старейших Земли — образовалось почти 36 миллионов лет назад. На севере озеро мелким проливом (глубина 2—4 метра) впадает в Венесуэльский залив. На юге «питается» водой из множества ручьев и рек, крупнейшая из которых — Кататумбо.

Северная часть озера довольно соленая, потому что через Венесуэльский залив, соединенный с Карибским морем, в него попадает солоноватая морская вода. Что не скажешь о южной части — там пресные воды, приносимые реками. 

В левом нижнем углу снимка можно заметить коричневато-желтое образование. Это наносы — твердые частицы, перенесенные в озеро вместе с пресной водой рекой Кататумбо. 

Вблизи Маракайбо расположены два города. На западном берегу Венесуэльского залива — одноименный город Маракайбо, второй по величине в Венесуэле, нефтяная столица страны. Чуть ниже, на восточном берегу, находится другой город — Кабимас, еще один важный нефтедобывающий район.

Статья по теме: Как гибнет коралл. Ученые сняли на видео

Сточные воды и разливы нефти, которые периодически здесь случаются, привели к усиленному размножению вредных сине-зеленых водорослей (цианобактерий), которые прекрасно себя чувствуют в загрязненной воде. Именно они придают озеру красивый нефритовый цвет. «Цветение» водоема вызывает массовую гибель рыбы, а также растительности на дне. Некоторые виды водорослей выделяют токсины в процессе роста, другие разлагаются с образованием ядовитых веществ, такая вода становится непригодной для питья и купания.