Ученые из Великобритании предположили, что голубые глаза могут быть адаптивным преимуществом, способностью, развитой в условиях низкой освещенности. Выводы исследователей помогут объяснить, почему голубоглазые люди чаще встречаются в Северной Европе, чем в других европейских регионах.
В Финляндии и Швеции от 80 до 90 процентов населения составляют голубоглазые люди. Также значимый процент таких людей проживает в Норвегии, Великобритании, Дании, Исландии, Ирландии. Все эти страны представляют Северную Европу — культурно-географический регион.
Среди основных причин, объясняющих голубой цвет глаз, ученые называют взаимодействия мутаций в генах OCA2 и HERC2. Из-за этих мутаций у носителей таких генов снижена выработка и транспортировка меланина в радужной оболочке глаза. По мнению исследователей, голубой цвет глаз люди приобрели приблизительно 6—10 тысяч лет назад, вероятно, из-за сурового северного климата, а именно дефицита солнечного света.
Статья по теме: Мутация, которая может сделать человека привлекательным, но очень опасна для здоровья
Генетики под руководством Кёко Ямагучи (Kyoko Yamaguchi) из Ливерпульского университета имени Джона Мурса (Великобритания) попытались разобраться, какую практическую пользу голубые глаза могут приносить их обладателям. Результаты работы опубликованы на сайте электронного архива научных статей и препринтов по биологии bioRxiv.
«Когда я переехала из Японии в Европу, где живет большое количество голубоглазых людей, меня удивило слабое освещение в зданиях. Там было так тускло, что невозможно было прочитать и строчки. У меня родилась идея проверить, есть ли взаимосвязь между низкой освещенностью и цветом глаз», — объяснила свой выбор Ямагучи.
Чтобы ответить на этот вопрос, генетик и ее коллеги проверили зрение 40 человек с голубыми и карими глазами. Сперва ученые поместили добровольцев в темную комнату на 30 секунд, а затем постепенно увеличивали освещенность, пока участники эксперимента не смогли прочитать последовательность букв на стене на расстоянии трех метров.
Голубоглазые люди начинали различать буквы при освещенности 0,7 люкс, испытуемые с карими глазами при освещенности 0,82 люкс (чем больше значение люкс, тем светлее). То есть первая группа, в отличие от второй, различала текст при более тусклом свете.
Авторы отметили, что голубые глаза, скорее всего, могут быть преимуществом в условиях низкой освещенности, а выводы исследования, вероятно, помогут объяснить, почему эта особенность появилась у некоторых жителей Северной Европы.
Однако у работы британских генетиков есть проблема — малая выборка. Поэтому однозначные выводы по ней сделать нельзя, необходимо больше данных. В настоящее время Ямагучи ищет спонсоров для финансирования более масштабного исследования, в котором будут участвовать люди с разным цветом глаз.