Крысы в крупных городах — серьезная проблема для общества. Эти грызуны — переносчики множества болезней (чумы, лептоспироза, сальмонеллеза, бешенства), а их моча, фекалии и шерсть вызывают аллергические реакции. Они поедают и загрязняют запасы еды, особенно на складах, рынках и в ресторанах. Прогрызают упаковки, что делает продукты питания непригодными для употребления. Портят здания, стены, провода и трубы, что может привести к авариям. Кроме того, крысы вытесняют других животных, разрушают экосистему городских парков и скверов. Размножаясь без контроля, они могут быстро занять всю доступную территорию.
Уже давно предсказано, что многие виды вредителей могут процветать по мере потепления на планете. Команда американских биологов под руководством Джонатана Ричардсона (Jonathan Richardson) из Университета Ричмонда провела статистический анализ данных из 16 городов, чтобы выявить ключевые факторы роста популяций крыс.
Поскольку подсчет точного числа грызунов невозможен, исследователи проанализировали жалобы жителей городов за последние семь лет. Жалобы помогли понять, как изменялись популяции крыс в этих местах с течением времени. Информацию собрали из 13 американских городов, а также Токио, Амстердама и Торонто. Методы фиксации жалоб за это время не менялись, что повысило достоверность результатов.
Статья по теме: У крыс обнаружили способность к воображению
Статистический анализ показал, что в 11 из 16 городах количество крыс резко выросло. Вашингтон демонстрирует рекордные темпы: число жалоб на грызунов здесь увеличивается быстрее, чем в Нью-Йорке, Сан-Франциско и Торонто. В Нью-Орлеане, Луисвилле и Токио ситуация улучшается — крыс становится меньше. В Далласе и Сент-Луисе численность остается стабильной.
Главный фактор роста — повышение средней температуры. Команда сопоставила динамику жалоб на крыс с климатическими изменениями в каждом городе. За последние 100 лет в городах-лидерах потепление шло быстрее, чем в других регионах.
Крысы быстрее размножаются в тепле. В холодных городах их популяции традиционно сокращались зимой, но из-за мягких зим сезонный спад стал менее выраженным. Например, в Вашингтоне за последние 50 лет средняя температура календарной зимы выросла на два градуса Цельсия, что удлинило период активного размножения грызунов.
Статья по теме: Ученые назвали самые опасные для двигателей самолетов аэропорты
Второй по значимости фактор — урбанизация. Спутниковые снимки показали: чем больше бетона и меньше зелени, тем комфортнее грызунам. Плотность населения тоже играет роль — больше людей означает больше мусора. При этом уровень ВВП города на крысиный бум не влияет. Ученые проверили связь с ВВП городов, но экономический рост не коррелировал с числом грызунов. Это подтвердило, что климат — главный драйвер.
Исследователи предупредили, что рост числа крыс повышает риск заражения лептоспирозом и другими болезнями, поэтому необходимо как можно быстрее разработать методы борьбы с грызунами. В Нью-Йорке эксперимент по жесткому контролю пищевых отходов в отдельных районах уже дал результат — количество грызунов начало снижаться.
Ричардсон отметил: чтобы сдержать нашествие крыс, городам нужно срочно улучшать систему утилизации мусора. Герметичные контейнеры, своевременный вывоз отходов и запрет на открытые свалки — ключевые меры. Без этого грызуны продолжат захватывать крупные города, превращаясь в новую глобальную угрозу на фоне климатических изменений.
Результаты исследования представлены в статье, опубликованной в журнале Science Advances.