Авторы предыдущих научных работ с развитием возрастных заболеваний связывали экологические факторы, однако исследования охватывали лишь несколько тысяч человек и не фокусировались на конкретных болезнях. Чтобы закрыть этот пробел, команда американских и британских ученых под руководством эпидемиолога Корнелии ван Дейн (Cornelia van Duijn) из Оксфордского университета проанализировала данные UK Biobank — масштабной базы генетических и медицинских данных жителей Великобритании.
Участники в возрасте от 40 до 73 лет сдавали кровь для анализа ДНК и подробно описывали свои привычки — от курения до режима сна. Исследователи объединили эти данные с данными, взятыми из медицинских карт каждого участника за последние десять лет, и выяснили, сталкивались ли испытуемые с 22 возрастными заболеваниями (деменция, ишемическая болезнь сердца, рак груди и т.д.).
Ученые выяснили, что гены, образ жизни и социальные факторы отвечают лишь за половину риска развития возрастных заболеваний. Остальное зависит от случайных мутаций и сложных взаимодействий между ДНК и средой. Например, физические упражнения меняют химические метки на генах, влияя на работу клеток без изменения самой ДНК.
Статья по теме: Кардиологи назвали восемь полезных привычек, которые могут замедлить старение
Для 12 из 22 болезней, включая болезни сердца и рак легких, образ жизни оказался важнее генетики. Курение и низкий доход повышали риск сильнее других факторов. У людей, которые курили, вероятность рака легких зависела от образа жизни на 30 процентов, а от генов — практически никак. При этом у тех, кто занимался спортом или имел высшее образование, риски снижались.
Гены доминировали в развитии 10 заболеваний. Например, риск деменции и рака груди связали с наследственностью в 35 и 86 процентах случаях соответственно. Образ жизни в этих случаях отвечал лишь за 9–10 процентов.
«Результаты логичны — для разных болезней соотношение генов и среды всегда разное. Но теперь у нас есть точные цифры», — пояснил один из авторов исследования Алан Коэн (Alan Cohen) из Колумбийского университета.
Статья по теме: Наблюдения за сточными водами всего в 20 аэропортах могут спасти мир от новой пандемии
Благодаря выводам исследования ученые могут выделить группы людей, которым особенно важна профилактика. Однако выборка охватила в основном белых и обеспеченных британцев. Поэтому необходимо провести новые исследования, чтобы привлечь больше этнически разнообразных групп с разным состоянием здоровья. Пока же ученые советуют не игнорировать очевидное: даже при плохой наследственности здоровые привычки могут отсрочить болезнь.
Научная работа опубликована в журнале Nature Medicine.