Программа Minerva запущена в 2008 году с целью привлечения социальных наук к анализу угроз, с которыми сталкиваются США. Ее финансирование обеспечивало проведение независимых исследований по таким темам, как радикализация, влияние дезинформации, изменения климата и другие вызовы. В августе 2024 года Пентагон выделил 46,8 миллионов долларов на 19 новых проектов, однако менее чем через год многие из них оказались под угрозой закрытия. Уже аннулированы как минимум девять из них, а также более десятка ранее запущенных исследований.
Министерство обороны не дает официальных объяснений причин сворачивания Minerva. Исследователи, потерявшие гранты, отметили, что не видят закономерности в том, какие именно проекты закрыли. Например, Нил Джонсон, физик из Университета Джорджа Вашингтона, говорит, что его команда занималась анализом угроз в цифровой среде, включая распространение антиамериканских нарративов в соцсетях и игровых платформах. Это единственная в мире группа, способная проводить подобный мониторинг, но теперь ее работа остановлена.
Проблема коснулось и других важных направлений. Например, Кристофер Блаттман, экономист и политолог из Чикагского университета, исследовал структуру и методы работы колумбийских наркокартелей, а также их механизмы вербовки. Эти знания могли помочь в борьбе с нелегальной миграцией и наркоугрозой. Однако теперь проект лишили финансирования, и его команда вынуждена искать средства в срочном порядке.
Статья по теме: Университеты США стали лишать студентов шансов на получения ученой степени
Другие закрытые исследования включали анализ факторов, способствующих сохранению военных альянсов, изучение реформ обороны Тайваня и их роли в сдерживании Китая, а также прогнозирование вооруженных конфликтов, связанных с изменением климата. Ученые отметили, что Minerva помогала формировать новое поколение исследователей, вовлеченных в национальную безопасность. Многие начинали свою карьеру ученого именно с поддержки этой инициативы.
Это не первый случай, когда программа оказывалась под угрозой. В 2020 году администрация Дональда Трампа уже рассматривала возможность ее закрытия, полагая, что деньги можно направить на другие нужды. Тем не менее, независимая оценка Национальной академии наук тогда высоко оценила ее вклад в обеспечение безопасности и проект продолжил существование.
Исследователи опасаются, что сворачивание прогарммы Minerva ослабит аналитическую базу для выработки эффективной оборонной политики США. Как отмечает Джейкоб Шапиро из Принстонского университета, программа позволяла применять научные методы для разработки стратегий национальной безопасности. Потеря такого ресурса может затруднить понимание сложных международных процессов и снизить способность США предсказывать будущие угрозы.
Статья по теме: В США вводят запрет на «разнообразие и равенства» в науке. Это может парализовать научные исследования в самых разных сферах
Судьба Minerva остается неясной. Пока одни проекты закрываются, другие продолжают работу, но на фоне неопределенности финансирования ученые теряют доверие к долгосрочной поддержке социальных исследований. Закрытие столь значимой программы, бюджет которой эквивалентен стоимости одного истребителя F-16, выглядит не только неожиданным, но и крайне неэффективным решением.