В пещере Тиншемет, расположенной в центральной части Израиля, исследователи обнаружили первые за последние 50 лет погребения, относящиеся к среднему палеолиту. Это место стало свидетельством того, что Homo sapiens и Homo neanderthalensis не только сосуществовали на одной территории, но и активно взаимодействовали. Они обменивались технологиями, практиками охоты, а также обычаями. По мнению ученых, сделавших открытие, такого рода контакты способствовали развитию сложных социальных связей, появлению новых форм поведения и укреплению культурных традиций. Иными словами, взаимодействие между этими видами было намного глубже, чем предполагалось ранее.
Левант — узкая полоса земли вдоль восточного побережья Средиземного моря — тысячелетиями служил мостом между Африкой и Евразией. Именно в этот регион первые Homo sapiens мигрировали из Африки приблизительно 120–90 тысяч лет назад. Здесь же они столкнулись с Homo neanderthalensis, которые заселили Левант на 200 тысяч лет раньше.
Исследователи давно спорят о том, как два вида сосуществовали на одной территории. Предполагалось, что они могли игнорировать друг друга, либо конфликтовать. Однако находки последних десятилетий — общие орудия труда, схожие методы охоты — заставили пересмотреть эту гипотезу.
Считается, что средний палеолит — период от 300 000 до 50 000 лет назад — стал важной вехой в развитии человечества. Именно в это время начали формироваться сложные формы социальной организации, технологии обработки камня и первые символические практики. Ближний Восток играл ключевую роль в этих процессах, ведь именно здесь пересекались пути людей, мигрировавших между Африкой, Европой и Азией.
Статья по теме: Как ДНК неандертальцев повлияло и до сих пор влияет на развитие нашего мозга
С 2017 года международная команда антропологов и археологов под руководством профессоров Йосси Зайднера (Yossi Zaidner), Мариона Прево (Marion Prevost) из Еврейского университета в Иерусалиме, а также Израэля Хершковица (Israel Hershkovitz) из Тель-Авивского университета, ведут раскопки в пещере Тиншемет, которая находится в центральной части Израиля.
За семь лет исследователи обнаружили шесть человеческих захоронений возрастом почти 110 тысяч лет — это первые погребения середины среднего палеолита, найденные за последние 50 лет. Оказалось, что в пещере покоятся как неандертальцы, так и сапиенсы. Главная цель ученых — выяснить, как именно взаимодействовали два вида в этом регионе. Были ли они врагами? Жили ли в мире? Возможно, даже сотрудничали?
Анализ артефактов, которые ученые нашли рядом с остатками людей, показал, что два вида Homo не просто сосуществовали в этом регионе, но и обменивались знаниями. В частности, у них были схожие ритуалы.
В могилах обнаружили аккуратно уложенные каменные орудия, кости животных, куски охры — природного пигмента, который растирали в порошок для создания красной краски. Следы охры сохранились на костях и каменных плитах, обрамляющих могилы. Это указывает на ритуальное использование: краской могли покрывать тела, предметы или стены пещеры.
«Охра — первый пример символического поведения. Ее использовали для украшения или выделения социального статуса, что говорит о развитом мышлении. И важно, что эту практику переняли оба вида» , — объяснил Прево, соавтор исследования.
Технологии тоже оказались общими. Орудия из пещеры, связанные с сапиенсами и неандертальцами, сделаны в одной технике — леваллуазской. Это метод точной обработки камня, требующий многолетнего обучения. Ранее считалось, что неандертальцы Леванта не владели этой техникой до прихода сапиенсов. Теперь ясно: знания передавались между группами.
Охота — еще одна область «соприкосновения двух видом». Изучение костей животных показало, что и неандертальцы, и сапиенсы, вероятно, использовали одинаковые стратегии: загоняли добычу в узкие участки, атаковали копьями с близкого расстояния. Более того, в захоронениях обоих видов встречаются кости одних и тех же видов животных — возможно, часть ритуала.
Статья по теме: Ученые: древнейший пещерный рисунок в Европе сделали неандертальцы
Но главный вопрос: почему все захоронения сосредоточены в одной пещере? Ученые допустили, что это могло быть общее кладбище. Если гипотеза подтвердится, пещера Тиншмет станет древнейшим примером места погребения двух видов Homo — на 40 тысяч лет старше известных аналогов.
Открытия в пещере Тиншемет дают новый взгляд на прошлое человечества. Оно показывает, что Homo neanderthalensis и Homo sapiens имели общие ритуалы, технологии, то есть они не делили мир на «своих» и «чужих». Вместо этого создавали сложную социальную ткань, где конкуренция сочеталась с сотрудничеством.
Связи между этими видами, возможно, стали катализатором развития культуры, технологий и ритуалов. Раскопки продолжаются и, возможно, ученые смогут обнаружить еще больше доказательств сложных взаимодействией.
Научная работа опубликована в журнале Nature Human Behaviour.