С начала промышленной революции человечество радикально меняло облик планеты. Вырубка лесов, загрязнение среды, внедрение инвазивных видов и климатические сдвиги стали частью повседневной реальности. Однако до сих пор наука не давала комплексной оценки того, насколько далеко зашли эти процессы.
Команда экологов из Дании под руководством Алехандро Ордонеса (Alejandro Ordonez) из Орхусского университета изучила, как три ключевых фактора — климатические изменения, исчезновение животных и распространение инвазивных растений — повлияли на экосистемы Земли. Анализ охватил период в 21 тысячу лет.
Ранее ученые изучали эти факторы по отдельности, но теперь их рассмотрели в комплексе. Выяснилось, что даже охраняемые природные зоны, такие как заповедники и национальные парки, не избежали трансформации. Анализ выявил, что «новизна» экосистем не зависит от близости к населенным пунктам – процессы идут повсеместно.
Статья по теме: Глобальное потепление ускорило нашествие крыс в крупных городах
Исследователи разделили всю сушу Земли на квадраты 10×10 километров и оценили уровень их изменений. Чтобы получить высокий балл «новизны», местность должна была набрать высокие показатели по всем трем факторам либо достичь максимума хотя бы по двум из них. Оказалось, что 58% суши соответствуют этим критериям, то есть эти участки нашей планеты уже существуют в радикально новых условиях. При этом ни один участок не сохранился в первозданном виде — даже заповедные зоны оказались бессильны против глобальных процессов.
Главный фактор изменений – климат. Он оказал наибольшее влияние на глобальном уровне. В зоне наиболее радикальных перемен оказались Амазонские леса, восточное Средиземноморье и Новая Зеландия. Там же, где животные массово вымерли или растительность подверглась сильному влиянию чужеродных видов, экосистемы уже не смогут вернуться к прежнему состоянию.
«Мы не просто наблюдаем изменения — мы перешли в условия, которых на Земле не было раньше», — пояснил Ордонеса.
Эксперты отметили, что исследование команды Ордонеса важно тем, что учитывает сразу несколько факторов, а не только климат. Эта научная работа впервые дает глобальную картину того, какие из этих факторов доминируют в разных точках мира, включая районы с высоким биоразнообразием.
Статья по теме: Ученые NOAA стали игнорировать роль человека в изменении климата
Однако пока ученые лишь фиксируют масштабы изменений. Следующий этап – изучение того, как экосистемы адаптируются. Сейчас понятно, что природные системы уже не могут вернуться в прежнее состояние. По словам авторов исследования, человечеству придется сосредоточиться не на восстановлении прошлого, а на контроле скорости изменений.
Авторы признали — реальная ситуация может быть хуже. В своем исследовании ученые не учитывали взаимное усиление факторов. Например, потепление ускоряет вымирание видов, а исчезновение лесов усугубляет климатические сдвиги. В дальнейшем они планируют создать карту уязвимости экосистем.
Вывод экологов однозначен: планета уже вступила в новую эру. Природа переживает изменения, которых не знала на протяжении тысячелетий, и это во многом вина человека. Вернуть экосистемы в их исходное состояние невозможно, но еще есть шанс замедлить процесс. Для этого нужно снизить выбросы углекислого газа и обеспечить лучшую защиту биоразнообразия.
Научная работа опубликована в журнале Nature Ecology and Evolution.