Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) — одно из самых авторитетных научных учреждений мира. Оно следит за погодой, занимается климатическими исследованиями, прогнозирует штормы, ураганы, изучает морские экосистемы и разрабатывает научные подходы к прогнозам и навигации. Например, именно NOAA предупреждает о приближении ураганов и следит за уровнем углекислого газа в атмосфере.
В структуру NOAA входит отдельное подразделение — Office of Oceanic and Atmospheric Research (OAR), или попросту NOAA Research. В его составе семь лабораторий. Там создают передовые модели климата, океанов и атмосферы. Эти данные помогают предсказывать засухи, наводнения и даже миграцию рыб. Их исследования — основа для федеральной политики в области окружающей среды, предупреждений об экстремальной погоде и навигации. Без этой информации невозможно качественно готовиться к стихийным бедствиям. OAR также распределяет гранты среди университетов и научных центров по всей стране.
В распоряжение издания New Scientist попал внутренний документ Белого дома, в котором предлагается сократить бюджет NOAA на 1,67 миллиарда долларов — почти на 30 процентов. Основной удар придется на OAR: управление планируют ликвидировать как самостоятельное подразделение, а его финансирование — сократить на 484 миллиона долларов. Программы, которые останутся, перераспределят между другими отделами NOAA.
Статья по теме: Администрация Кеннеди-младшего болезненно «ударила» по общественному здравоохранению США
Помимо OAR, под сокращения попадут Национальная служба морского рыболовства и проекты по восстановлению популяции тихоокеанского лосося. Также предлагается передать мониторинг космической погоды Министерству внутренней безопасности и пересмотреть разработку новых геостационарных спутников.
Эти намерения вызвали резкую критику среди ученых и политиков. Представитель Палаты представителей США Зои Лофгрен назвала план «возмутительным и опасным». Она подчеркнула, что NOAA выполняет жизненно важную функцию — защищает жизни и имущество людей. Уничтожение основного научного отдела агентства она считает прямой угрозой безопасности.
Статья по теме: Ученые NOAA стали игнорировать роль человека в изменении климата
Официальные представители администрации Трампа пока не подтвердили окончательное решение. В Белом доме заявили, что обсуждение бюджета продолжается. Министерство торговли, курирующее NOAA, комментарии не дало. Однако в Конгрессе признали, что документ, просочившийся в прессу, подлинный. Это так называемый «passback» — начальный отклик Белого дома на запрос бюджета. Для того чтобы план вступил в силу, его должен утвердить Конгресс.
Статья по теме: NASA отменило гранты на сотни миллионов долларов. Под удар попали климатология и исследования Луны
Согласно внутреннему документу, цель сокращений — создание «более компактного NOAA». При этом агентству оставят лишь базовые функции — сбор данных для навигации и прогнозов, а также «инновационные научные разработки». Однако из текста следует, что большая часть финансирования перестанет поступать на исследования, связанные с климатом, океанами и экологией.
Если план утвердят, США могут потерять одну из своих главных научных опор. Исследования, которые десятилетиями помогали предсказывать ураганы, предотвращать катастрофы и изучать изменения климата, окажутся в неопределенности. В любом случае, ученые надеются, что здравый смысл победит и Конгресс сохранит финансирование, от которого зависят жизни экосистем.