Собаки — не просто друзья человека, но и объект научных исследований. Уже несколько десятилетий биологи и психологи изучают их интеллект, эмоции и способность к обучению. Например, известно, что некоторые породы лучше справляются с логическими задачами, а другие — с социальным взаимодействием. Однако до сих пор оставалось загадкой, как ранние поведенческие черты щенков связаны с их взрослыми навыками.
В 2024 году финские кинологи Саара Юнттила (Saara Junttila) из Хельсинкского университета и Катриина Тиира (Katriina Tiira) компании smartDOG Ltd в Хювинкяа провели масштабное исследование, чтобы классифицировать интеллект и характер собак по породам. Они использовали серию когнитивных тестов, которые оценивали память, обучаемость и реакцию на стресс. Тогда исследователи заметили, что щенки разных пород демонстрируют схожие с взрослыми особями паттерны поведения. Это натолкнуло их на мысль — а можно ли предсказать будущий характер собаки, когда ей всего несколько месяцев?
Чтобы проверить гипотезу, Юнттила, Тиира и их коллеги провели эксперимент с сотнями щенков в возрасте от трех до семи месяцев. Каждого из них протестировали по семи параметрам: от решения простых головоломок до реакции на незнакомых людей и новые места. Например, в одном задании щенки должны были найти лакомство под перевернутой чашкой, в другом — преодолеть барьер из сетки.
Семь животных, чьи интеллектуальные способности могут вызвать зависть у людей
Ученые повторно оценили 99 собак из исследуемой группы, когда те достигли возраста восьми лет. Еще 227 питомцев проанализировали через опросники, которые заполнили их владельцы. Результаты показали закономерность: поведение щенков практически не менялось с возрастом. То, как собака справлялась с тестами в раннем возрасте, совпадало с тем, как она вела себя позже.
Например, если щенок быстро понимал, куда указывает палец человека, — он же в будущем легче осваивал команды и быстрее приучался к туалету. Это говорит о высокой восприимчивости к человеческим жестам и поведению.
Но были и неожиданные выводы. Те щенки, которые чаще смотрели на человека в поиске подсказки, в дальнейшем проявляли больше страха по отношению к незнакомцам. Исследователи предполагают, что такие собаки менее уверенно решают задачи самостоятельно и при этом очень внимательно следят за окружающим, включая людей. Из-за этого им может быть труднее адаптироваться к новым условиям.
Животные-космонавты. Как они проложили дорогу к звездам
Юнттила подчеркнула, что такие черты не делают собаку хорошей или плохой. Эти особенности — не показатель интеллекта. Они лишь помогают понять, какой подход в воспитании и обучении подойдет лучше. Один щенок быстрее запоминает команды, другой нуждается в дополнительной поддержке, третий проявляет больше самостоятельности. Важно учитывать именно это.
Схожие закономерности давно наблюдают у людей. Канадский психолог Софи Жак (Sophie Jacques) из Университета Далхаузи сравнила эти результаты с поведением детей. По ее словам, темперамент, такой как стеснительность или открытость, остается примерно одинаковым с младенчества, а вот навыки самоконтроля развиваются с возрастом. У собак, по-видимому, похожая картина.
Теперь становится ясно: ранняя диагностика помогает не только понять, как чувствует себя щенок, но и определить, каким он станет. Это знание важно не только для владельцев, но и для кинологов, ветеринаров, специалистов по поведению животных. Правильный подход с самого начала поможет избежать проблем и наладить контакт между человеком и собакой.
Научная работа опубликована в журнале Applied Animal Behaviour Science.