Микропластик размером менее пяти миллиметров давно перестали быть проблемой только океанов. Его находили в воздухе мегаполисов, арктических льдах, питьевой воде и даже в плаценте беременных. Ежегодно в окружающую среду попадают миллионы тонн пластиковых отходов. Под воздействием солнца, воды и ветра они распадаются на микроскопические фрагменты, которые мигрируют по пищевой цепочке.
Пластик содержит свыше 16 тысяч химических соединений. Среди них — бисфенол, фталаты и перфторалкильные вещества (ПФАС). Эти компоненты связывают с онкологией, гормональными сбоями, нарушениями развития у детей. Особую опасность представляют частицы размером менее 0,001 миллиметра — нанопластик. Они способны преодолевать гематоэнцефалический барьер, проникать в клетки и накапливаться в органах.
Итальянская команда ученых под руководством Луиджи Монтано (Luigi Montano) из Римского университета провела исследование фолликулярной жидкости 18 женщин, обратившихся в клинику репродукции в Салерно (Италия) для процедуры ЭКО. Эта жидкость окружает яйцеклетки в яичниках, обеспечивая их питательными веществами и регулируя созревание.
Прием мужчинами антибиотиков снизил уровень заболеваемости бактериальным вагинозом у женщин
В 14 образцах исследователи обнаружили микропластик. Само его присутствие в критически важной биологической среде ученые назвали «тревожным сигналом». Это может нарушать гормональный баланс, снижать качество яйцеклеток и мешать зачатию. Ранее подобные эффекты уже замечали у животных. Исследования на мышах показали, что микропластик влияет на структуру яичников, ухудшает созревание яйцеклеток и снижает вероятность оплодотворения.
Монтано и его коллеги уже несколько лет изучают, как микропластик влияет на мужскую и женскую фертильность. В предыдущих исследованиях его команда нашла микропластик в моче и сперме. Монтано связывает его присутствие с падением качества спермы и резким снижением концентрации сперматозоидов, особенно в загрязненных регионах.
Хотя мужчины чаще страдают от токсичного воздействия микропластика, женщины, по словам ученого, тоже находятся в зоне риска. Его команда подозревает, что в яичниках пластик может выступать «троянским конем» для особенно опасных химикатов — фталатов, бисфенолов и ПФАС. Эти вещества разрушают гормональную систему и прямо влияют на репродуктивное здоровье женщин.
Мужчины с хорошей спермой прожили дольше
Авторы исследования выявили возможную зависимость между концентрацией микропластика и состоянием репродуктивной системы у пациенток. Подробности пока не раскрывают, но команда уже начала следующий этап — они хотят точно выяснить, при каком количестве микропластика начинаются негативные эффекты.
Тем временем Монтано уже начал новое направление: его интересует, поможет ли снижение использования пластика в быту и переход на органическое питание уменьшить количество микропластика в организме. Он считает, что это вполне реально. Пластиковая упаковка, посуда, контейнеры — все это постоянный источник загрязнения. Даже короткое соприкосновение с горячей поверхностью может запустить процесс высвобождения вредных веществ. Например, одноразовые кофейные стаканчики изнутри покрыты пластиковой пленкой, и при добавлении горячего напитка выделяют триллионы частиц. Чайные пакетики — миллиарды.
Ученые советуют переходить на деревянные или металлические столовые приборы и полностью отказаться от нагревания пищи в пластике. Еще один важный шаг — уменьшить потребление продуктов, выращенных с применением пестицидов. Во многих случаях сами пестициды содержат микропластик. Органические продукты могут снизить уровень загрязнения организма.
Научная работа опубликована в журнале Ecotoxicology and Environmental Safety.