Национальный научный фонд США (NSF) — ключевой источник государственного финансирования для академических исследований. С 1950 года организация поддерживает проекты в области науки, технологий и образования. В последние десятилетия NSF активно выделял гранты на изучение дезинформации — ложных данных, которые распространяют как случайно, так и умышленно.
Особенно остро проблема встала в последние годы, когда дипфейки и другие фальшивки, созданные нейросетями, начали заполнять соцсети. При этом крупные технологические компании вроде Microsoft начали сворачивать программы проверки фактов и ослаблять модерацию контента. Владельцы соцсетей, сократившие команды модераторов, перестали справляться с потоками фейков. Но на помощь пришли ученые, которые пытались найти способы автоматически выявлять подделки и анализировать механизмы распространения лжи.
Ложные сообщения уже успели повлиять на политические процессы, общественное здоровье и повседневные решения миллионов людей. Особенно опасными стали случаи дезинформации вокруг вакцинации от COVID-19. Ученые разрабатывали способы обнаружения фейков, изучали распространение мемов и видео, а также искали пути для повышения цифровой грамотности.
Но теперь, в самый острый момент, государственная поддержка исследований внезапно прекратилась.
Белый дом собирается сократить финансирование NOAA
В апреле 2025 года на официальном сайте NSF появилось заявление о прекращении финансирования исследований, связанных с дезинформацией. В документе подчеркнули, что запрет связан с указом президента Дональда Трампа, который запрещает поддерживать исследования, способные нарушить право американцев на свободу слова, закрепленное в Конституции.
На просьбы издания New Scientist разъяснить решение представители агентства отвечать отказались.
Под удар попали десятки научных команд. Ученые сообщили, что уведомления об отмене грантов поступили в административные отделы их университетов. По оценке экспертов, которые проанализировали базы государственных грантов, отозвали почти 30 миллионов долларов. Для бюджета США сумма незначительна, но для ученых она критична — найти альтернативные источники почти невозможно.
Администрация Кеннеди-младшего болезненно «ударила» по общественному здравоохранению США
Крупные частные компании продолжают изучать дезинформацию, но фокусируются на защите своих продуктов. Результаты таких исследований редко публикуют.
Некоторые проекты, лишившиеся финансирования, разрабатывали технологии автоматического выявления фейков. Под удар попали и проекты, связанные с анализом дипфейков, мемов и видео, которые распространяют ложь через социальные сети. Например, одна из программ исследовала вред, который наносит дезинформация о вакцинах против коронавируса. Еще одна исследовательница предположила, что потеряла грант только из-за того, что в аннотации проекта упоминала термин «дезинформация».
NASA отменило гранты на сотни миллионов долларов. Под удар попали климатология и исследования Луны
Дрю Марголин из Корнеллского университета также лишился финансирования. Он заявил, что ошибкой было бы считать все исследования по дезинформации политически ангажированными. По его словам, ученые не подгоняют результаты под желаемую идеологию. Марголин добавил, что уважает право правительства распоряжаться бюджетом, но считает отказ от поддержки подобных проектов ошибочным решением. Сокращение господдержки вынуждает исследователей уезжать из США.
Решение NSF вызывает вопросы даже у тех, кто далек от науки. Соцсети уже переполнены фейками, а AI-технологии делают ложь убедительнее. Без понимания механизмов дезинформации бороться с ней станет сложнее.