NASA — символ американских космических амбиций и научного лидерства. Агентство ведет десятки миссий по всей Солнечной системе. Марсоход Perseverance кропотливо собирает образцы марсианского грунта для будущей доставки на Землю. Зонд Juno изучает загадочный Юпитер. New Horizons, первая миссия к Плутону, теперь исследует далекие объекты Пояса Койпера. OSIRIS-REx, успешно доставивший образцы с астероида Бенну, готовился к новой миссии к астероиду Апофис, но теперь под именем OSIRIS-APEX. Ученые активно готовили две новые миссии к Венере.
Все эти проекты требуют стабильного и предсказуемого финансирования на многие годы вперед. Управляет агентством администратор, назначаемый президентом и утверждаемый Сенатом США.
В 2025 году для NASA началась волна тревожных сигналов. СМИ начали писать о возможном крупном сокращении бюджета агентства. Официальное подтверждение появилось в конце мая, когда администрация Дональда Трампа представила проект бюджета США на 2026 год. В документе предлагалось урезать финансирование NASA почти на четверть — с 24,9 миллиардов долларов до 18,8 миллиардов. Сокращение на 24 процента.
Это означало не просто экономию. Речь шла о сворачивании крупных научных программ, отмене миссий и остановке действующих аппаратов.
Статья по теме: США нарастили расходы на ядерное оружие и урезали на науку
В зоне риска оказалась миссия Mars Sample Return, на которую NASA возлагало большие надежды. Ее задача — вернуть на Землю образцы пород, собранные марсоходом Perseverance. Эти камни могут содержать следы древней жизни на Красной планете.
Также проект бюджета не предполагает финансирование миссии OSIRIS-APEX к потенциально опасному астероиду Апофис, две новые миссии по исследованию Венеры, а также работу нескольких космических аппаратов — Juno у Юпитера и зонд New Horizons, который исследует окраины Солнечной системы.
Пол Бирн из Университета Вашингтона в Сент-Луисе назвал происходящее «разрушительным ударом по науке NASA». Он объяснил, что эти миссии нельзя просто выключить и потом включить снова. Их разработка заняла годы, а в некоторых случаях — десятилетия.
Статья по теме: NASA отменило гранты на сотни миллионов долларов. Под удар попали климатология и исследования Луны
Но это еще не все. Одновременно с публикацией бюджета президент Трамп неожиданно отозвал свою кандидатуру на пост главы NASA. Им должен был стать миллиардер Джаред Айзекман, известный по частному космическому полету Inspiration4. В апреле Айзекман выступил на слушаниях в Сенате, где раскритиковал сокращение научного бюджета агентства. Тогда он заявил, что такие меры «вряд ли можно назвать удачным решением».
На следующий день после публикации бюджета Трамп написал в соцсетях, что отказывается от кандидатуры Айзекмана. Взамен он пообещал представить нового кандидата, «ориентированного на миссию и ставящего Америку на первое место в космосе».
Таким образом, в момент, когда NASA больше всего нуждается в четком руководстве, агентство остается без постоянного главы. Сейчас обязанности администратора исполняет временный руководитель, но его полномочия ограничены.
По словам Бирна, без полноценного главы агентству трудно защитить свои интересы в Конгрессе и противостоять разрушительным реформам. В NASA ситуацию пока никак не прокомментировали.
Статья по теме: Пентагон сворачивает один из ключевых научных проектов
Интересно, что на фоне массовых сокращений почти миллиард долларов власти хотят направить на проект пилотируемого полета на Марс — направление, за которое активно ратует Илон Маск. Его компания SpaceX разрабатывает для этого сверхтяжелую ракету Starship.
Не только NASA может пострадать. Национальный научный фонд США — аналог «Роснауки» — также рискует потерять финансирование. В его случае бюджет может сократиться еще сильнее. Уже сейчас обсуждается вариант закрытия одного из двух детекторов гравитационных волн LIGO.
Конгресс пока не утвердил бюджет. Его могут изменить или вовсе отклонить. Однако Дональд Трамп рассчитывает утвердить его до 4 июля. Политологи считают, что ключевым станет вопрос о деньгах для тех штатов, которые поддерживают республиканцев. Например, Техас потеряет часть проектов и финансирования, что может вызвать протест даже среди сторонников Трампа.
Конгрессвумен от Калифорнии Зои Лофгрен, представляющая Демократическую партию, резко осудила план. По ее словам, «бюджет Трампа отправит NASA в штопор». Она призвала и демократов, и республиканцев выступить единым фронтом против атак на американскую науку.