Фибрилляция предсердий — одна из самых распространенных форм сердечной патологии, связанная с нарушением сердечного ритма (аритмия). При этой патологии электрические импульсы в предсердиях распространяются хаотично, из-за чего предсердия сокращаются неритмично и очень быстро. Фибрилляция предсердий может привести к инсульту или сердечной недостаточности. Часто протекает бессимптомно и остается незамеченной до тех пор, пока не становится слишком поздно. 

Медики давно знают о связи между интенсивной физической нагрузкой и изменениями в структуре сердца. Однако насколько серьезной может быть эта связь — особенно у бывших профессиональных спортсменов — до сегодняшнего дня оставалось неясным. 

Международная команда ученых под руководством Андре Ла Герша (Andre La Gerche) из австралийской лаборатории Heart, Exercise and Research Trials провела полное обследование организма 121 бывшего профессионального гребца из Австралии, чтобы оценить работу сердца и выявить возможные нарушения ритма. Возраст участников — от 45 до 80 лет, среди них 25 процентов женщин. Все они в прошлом выступали на национальном или международном уровне, включая Олимпийские игры.

У каждого пятого спортсмена ученые выявили фибрилляцию предсердий. В сравнении с обычными людьми, риск развития этой патологии у бывших гребцов оказался в семь раз выше. При этом у спортсменов почти не было других факторов риска, приводящих к нарушениям сердечного ритма, — ожирение, гипертония, диабет. То есть сердце подводит тех, кто всю жизнь следил за здоровьем. 

Статья по теме: Классическая музыка стабилизировала сердцебиение плода в утробе матери

По мнению авторов работы, фибрилляция предсердий — побочный эффект экстремальных нагрузок на выносливость. Некоторые атлеты даже не подозревали о проблеме, пока ученые не провели скрининг. Болезнь может развиваться годами без симптомов.

Ключевое открытие — связь фибрилляции предсердий не только с нагрузками, но и с генетикой. Ученые провели анализ ДНК участников и обнаружили у них специфические генетические маркеры, усиливающие влияние длительных тренировок на сердечную мышцу. 

Еще один тревожный факт: риск развития патологии сохраняется даже после завершения карьеры. У многих спортсменов-участников эксперимента фибрилляция развивалась уже в зрелом возрасте, спустя годы после ухода из спорта. Это значит, что медики должны продолжать следить за состоянием сердца бывших профессиональных спортсменов еще долго после окончания тренировок.

Статья по теме: Кардиологи назвали восемь полезных привычек, которые могут замедлить старение

В дальнейшем ученым предстоит понять, как именно гены провоцируют риск фибрилляции предсердий и какие механизмы запускают приступы. Также важно выяснить, отличается ли медицинский подход к лечению спортсменов от методов, применяемых для обычных пациентов.

Отметим, хотя научная работа команды Ла Герша действительно важная, но у нее есть несколько ограничений, о которых стоит знать. В исследовании участвовали всего 121 человек. Это относительно маленькая выборка. Поэтому результаты нельзя переносить на всех нынешних и бывших спортсменов, особенно на представителей других видов спорта на выносливость, где нагрузка на сердце отличается. То есть не ясно, характерна ли проблема исключительно для гребцов или для всех дисциплин на выносливость.

Такая выборка не дает полной картины, особенно с учетом того, что 75 процентов участников — мужчины. Это может исказить данные о женской группе.

Выводы команды Ла Герша представлены в журнале European Heart Journal.