Синдром обструктивного апноэ сна (СОАС) — хроническое расстройство, при котором во время сна у человека расслабляются мышцы горла и мягкого неба. Иногда они расслабляются слишком сильно, перекрывая поток воздуха. В результате дыхание во сне останавливается (от 2 до 60 секунд) и затем возобновляется. При таких эпизодах человек может громко храпеть, задыхаться или делать резкие вдохи. Патология мешает мозгу получать достаточно кислорода, нарушает нормальный ритм сна и повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний. С этим диагнозом живут десятки миллионов людей во всем мире.

Стандартное лечение — СИПАП-терапия, предполагающая использование специального устройства. Пациент спит в маске, подключенной к аппарату, который создает постоянное положительное давление в дыхательных путях, не позволяя им смыкаться. Лечение эффективно, но сама маска и шум аппарата многим пациентам мешают и затрудняют привыкание.

Ученые давно ищут альтернативы или дополнения к СИПАП — более мягкие, но при этом действенные способы лечения. Авторы предыдущих работ показали потенциальную пользу от игры на духовых инструментах — они тоже тренируют мышцы дыхательных путей.

Специалисты кардиологического центра и исследовательского института Eternal Heart Care Centre в Джайпуре (Индия) под руководством Кришны К. Шармы (Krishna K. Sharma) предложили неожиданный, но доступный метод. Они обратили внимание на древнюю индийскую практику шанкха — использование ритуальной морской раковины большого размера. Суть практики — глубокий вдох и сильный, контролируемый выдох в спиралевидную раковину.

Статья по теме: По ту сторону знания. Открытия, которые ученые совершили во сне

Ученые предположили, что сопротивление воздушному потоку и вибрации, возникающие при игре на раковине, могут укрепить мышцы верхних дыхательных путей — те самые, которые у пациентов с СОАС чрезмерно расслабляются и перекрывают дыхание.

Чтобы проверить гипотезу, Шарма и его коллеги провели эксперимент. В нем участвовали 30 пациентов с диагностированным СОАС в возрасте от 19 до 65 лет. Ученые разделили добровольцев на две группы. Половину участников обучили правильной технике игры на раковине; вторая группа выполняла обычные глубокие дыхательные упражнения (без раковины). Все участники должны были практиковать свою технику минимум 15 минут в день, пять дней в неделю.

Через шесть месяцев исследователи сравнили результаты. Эффект в группах оказался разным. У пациентов, игравших на раковине, дневная сонливость снизилась на впечатляющие 34 процента — это ключевой показатель улучшения качества жизни при СОАС. Ночные измерения показали, что у этих же участников повысился уровень кислорода в крови во время сна. Самое важное — количество эпизодов апноэ в час сократилось в среднем на 4–5 случаев. У группы, выполнявшей только дыхательные упражнения, таких значительных улучшений не зафиксировали.

Статья по теме: Час наедине со смартфоном перед сном повысил риск бессонницы на 59 процентов

Полученные данные обнадеживают. Они открывают путь для потенциально доступного и неинвазивного дополнения к стандартной терапии СОАС, особенно для пациентов, плохо переносящих СИПАП-терапию.

Однако некоторые ученые и независимые эксперты подчеркнули, что пока рано говорить о пользе индийской практики. Основная причина — малая выборка. По мнению специалистов, прежде чем говорить об обнадеживающих результатах работы команды Шармы, необходимо провести более масштабные исследования, а также сравнить эффективность этого подхода с другими доказанными методами — снижением потребления алкоголя, повышением физической активности и соблюдением правил гигиены сна.

Научная работа опубликована в журнале ERJ Open Research.