Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) — тяжелое психическое состояние, возникающее в результате единичных или повторяющихся событий, оказывающих сверхмощное негативное воздействие на психику человека. Обычно это состояние переживают ветераны боевых действий или жертвы насилия. При ПТСР на протяжении некоторого времени после перенесенной психологической травмы у пациента появляется ряд симптомов. Среди них — непроизвольные рецидивирующие воспоминания, ночные кошмары, высокий уровень тревожности.

Традиционные методы лечения, включающие психотерапию, помогают не всем и не всегда. В последние годы ученые все активнее изучают в лечении ПТСР психоделические вещества, некоторые специалисты считают такие препараты действенными. Среди этих веществ — ибогаин, алкалоид, который получают из корней африканского кустарника ибога. 

Ибогаин известен десятилетиями, но его применение омрачено серьезными рисками — он может вызывать опасные нарушения сердечного ритма и запрещен во многих странах, включая США. Тем не менее ибогаин привлекает внимание ученых. Авторы последних работ отметили, что это средство способно улучшить психическое состояние. Но специалисты долго не понимали, как именно вещество воздействует на мозг.

В 2024 году команда американских ученых под руководством Дженнифер Лиссемор (Jennifer Lissemore) из Стэнфордского университета выяснила, что ибогаин заметно улучшает психическое и физическое состояние американских ветеранов с тяжелыми черепно-мозговыми травмами. Теперь, чтобы проверить механизм действия вещества, Лиссемор и ее коллеги проанализировали данные 30 участников предыдущего исследования. Все они были мужчинами, перенесшими серьезные травмы головного мозга на военной службе.

Статья по теме: Психотерапия ослабила хроническую боль у участников эксперимента

Каждый участник эксперимента получил строго рассчитанную дозу ибогаина — 12 миллиграммов на килограмм массы тела. Терапию проходили на протяжении пяти дней в специализированной клинике в Мексике, где применение вещества разрешено. Важно отметить: лечение не ограничилось приемом психоделика. Испытуемые проходили психотерапевтическую подготовку до сессии и обсуждали свой опыт с психотерапевтом после. Им также предлагали занятия йогой, массаж и медитацию — комплексный подход к реабилитации.

Исследователи снимали показания электроэнцефалограммы (ЭЭГ) трижды: за два-три дня до приема ибогаина, через 3,5 дня после и спустя месяц. Сравнив эти записи, Лиссемор и ее коллеги обнаружили четкую закономерность в изменениях мозговых ритмов.

Главное открытие: ибогаин явно замедлил электрическую активность мозга. Анализ показал, что после употребления вещества быстрые мозговые волны (бета-ритм) ослабли, а медленные (тета-ритм) усилились. 

Особенно заметным было снижение активности гамма-ритма — самых быстрых колебаний мозга. В затылочной доле, расположенной в задней части мозга, их мощность сократилась почти на 16 процентов. Спустя месяц они чуть усилились, но остались значительно слабее, чем до терапии.

Статья по теме: Короткий курс психотерапии избавил от боли в пояснице на три года

Одновременно ученые зафиксировали усиление тета-ритма. Через 3,5 дня после приема психоделика их интенсивность в задней части мозга выросла почти на 17 процентов, а в лобной (передней) части — на 13 процентов. Однако этот эффект оказался временным: через месяц значительного превышения исходных показателей тета-активности уже не наблюдалось.

По словам Лиссемор, замедление мозговой активности напрямую связано с уменьшением симптомов ПТСР. Многие участники избавились от постоянного чувства тревоги и повышенной реакции на внешние раздражители. Она пояснила: когда быстрые мозговые волны становятся слабее, мозг перестает работать в режиме «постоянной тревоги». В результате снижается гипервозбуждение — один из ключевых факторов, поддерживающих расстройство.

Временный всплеск тета-ритма указал на то, что ибогаин стимулирует нейропластичность. Это способность мозга перестраивать нейронные связи и восстанавливаться. Опыт прошлых экспериментов на животных подтвердил связь тета-ритма с формированием новых нейронных путей.

Статья по теме: Экспериментальное лекарство оказалось эффективно в лечении кокаиновой зависимости

По мнению специалистов, ибогаин помогает «настроить» беспокойный мозг, вернуть ему спокойствие и стабильность. После терапии участники эксперимента говорили о внутреннем умиротворении и облегчении.

Однако авторы новой работы признали, что механизм действия вещества до конца не ясен. Кроме того, отсутствие контрольной группы не позволило полностью исключить влияние психотерапии и других методов, применявшихся параллельно. Также небольшой размер выборки (30 человек) и ее специфический состав (только мужчины-ветераны) не позволяют экстраполировать результаты на более широкие группы пациентов с ПТСР. Несмотря на это, Лиссемор считает результаты важным шагом к пониманию того, почему ибогаин способен оказывать такой сильный психотерапевтический эффект.

Научная работа опубликована в журнале Nature Mental Health.