Витамин D — уникальное вещество, которое человеческий организм умеет производить самостоятельно под воздействием солнечных лучей. Ультрафиолет превращает предшественник стерола (7-дегидрохолестерол) в коже в превитамин D3, который затем превращается в витамин D3, или холекальциферол. Он жизненно важен для здоровья костей, мышц и иммунной системы. Однако в осенне-зимний период, когда солнца становится мало, жители стран с северным климатом, включая Великобританию и Россию, сталкиваются с его дефицитом. Врачи повсеместно рекомендуют в это время принимать специальные добавки.

Долгое время считалось, что принципиальной разницы между двумя основными формами добавок нет. На полках аптек и магазинов можно найти витамин D3, который обычно получают из ланолина — воскообразного вещества из овечьей шерсти. Вторая форма — витамин D2, или эргокальциферол. Его производят в основном из грибов, и он пользуется особой популярностью у веганов и вегетарианцев, так как имеет растительное происхождение. До сих пор оба варианта считались взаимозаменяемыми и одинаково эффективными для поддержания общего уровня витамина D в крови.

Эта устоявшаяся догма может быть ошибочной. Группа британских ученых под руководством Эмили Браун (Emily Brown) из Университета Суррея провела масштабный метаанализ. Исследователи собрали и изучили результаты 11 ранее опубликованных рандомизированных контролируемых экспериментов, в которых суммарно участвовали 655 человек.

Выяснилось, что регулярный прием добавок с витамином D2 связан со снижением концентрации его «собрата» — витамина D3 — в организме человека. Механизм этого явления пока не до конца ясен. Также неизвестно, наблюдается ли обратный эффект — подавляет ли прием D3 уровень D2. Эта картина дает основания предположить, что между двумя формами одного витамина существует конкурентное взаимодействие.

Статья по теме: Казимир Функ: ученый, который явил миру «витамин»

Еще более интригующий вывод заключается в том, что во многих рассмотренных исследованиях уровень витамина D3 у людей, принимавших D2, оказывался ниже, чем у участников из контрольной группы, которые не принимали добавок вообще. Такого эффекта ранее не наблюдали, он стал неожиданным для авторов научной работы. 

Почему это так важно? Дело в том, что витамины D2 и D3 играют разную роль в поддержании иммунитета. Авторы исследования, проведенного в 2022 году, пришли к выводу, что именно витамин D3 запускает систему сигнальных молекул — интерферонов первого типа, которые первыми вступают в борьбу с вирусами и бактериями. Витамин D2 такой способности, судя по всему, не имеет.

Новые данные позволяют предположить, что для большинства людей добавки с витамином D3 могут принести больше пользы, чем препараты на основе D2. Однако ученые делают важную оговорку — необходимо учитывать личные особенности человека. Например, веганы, стремящиеся полностью избегать продуктов животного происхождения, сделают выбор в пользу D2.

Статья по теме: О нехватке витамина D расскажут человеческие зубы

При этом ученые ни в коем случае не призывают людей резко отказываться от приема витамина D2. По словам Браун, при правильно подобранных дозах прием D2 может поддерживать общий уровень витамина D, но иммунные эффекты, вероятно, будут работать чуть слабее.

Мнение британской коллеги поддержали и другие эксперты. Ульяна Зюзенкова из Университета штата Огайо пояснила, что у пожилых людей естественный процесс преобразования витамина D3 в его активную форму — кальцитриол — часто нарушается и становится менее эффективным. В такой ситуации прием D2 может давать особые преимущества для этой возрастной группы.

Отметим, сегодня начинают появляться растительные варианты витамина D3. Яркий пример — генно-модифицированные томаты, которые производят холекальциферол. Правда, такие проекты пока находятся на стадии испытаний.

Подробнее с результатами исследования можно ознакомиться в статье, опубликованной в журнале Nutrition Reviews.