С середины 1940-х годов о НЛО шли рука об руку с новостями о ядерных испытаниях. Слухи, свидетельства очевидцев, сообщения журналистов — все складывалось в одну настораживающую картину. После первых таких испытаний в США в 1945 году в небе начали все чаще замечать странные объекты.

В 1947 году появились первые газетные публикации о летающих тарелках. Люди утверждали, что таинственные светящиеся точки следят за Землей, будто оценивают военную мощь человечества. Одни считали, что это инопланетяне, другие — что секретные технологии. 

Скептики списывали эти истории на массовую истерию, ошибки идентификации самолетов-разведчиков или атмосферные явления. Не хватало одного — вещественных доказательств, объективных данных, которые можно было бы проанализировать в лаборатории, а не просто рассказать.

Теперь ситуация изменилась. Исследователи из международного проекта VASCO (Vanishing and Appearing Sources during a Century of Observations) провели анализ архивных астрономических фотографий и нашли то, что раньше ускользало от внимания.

Планеты без воды могут скрывать необычные оазисы жизни

Миры, раскаленные как духовка или иссушенные как пустыня, давно вычеркнуты астробиологами из списка возможных колыбелей жизни. Там нет воды. Но что если в трещинах таких планет, под ядовитыми облаками или на раскаленной поверхности прячутся капли другой — необычной — жидкости? Жидкости, которая не испаряется, выдерживает высокие температуры и, возможно, служит подходящей средой для развития неведомых форм? Именно такое предположение выдвинули американские ученые, работая над проблемой «адской» Венеры.

Изначальная цель VASCO — систематический анализ огромных архивов астрономических наблюдений. Исследователи ищут звезды, которые внезапно пропали, или загадочные сигналы, вспыхнувшие всего один раз. Эти временные аномалии, или «транзиенты», — главная загадка для астрономов. Их природа может быть разной: от взрывов далеких сверхновых до банальных дефектов на фотопластинках. Но среди них, как предположили авторы проекта, могут скрываться и реальные свидетельства НЛО.

Ученые сосредоточили внимание на уникальном историческом материале — фотографиях, сделанных знаменитой обсерваторией Паломар в Калифорнии в период с 1949 по 1957 год. Этот отрезок времени особенно важен. Он предшествовал запуску первого искусственного спутника Земли, а значит, любые объекты на снимках не могли быть космическим мусором или спутниками.

Исследователи проанализировали архив данных, охватывающий 2718 дней наблюдений, и выявили множество таинственных ярких точек в небе. Эти транзиенты появлялись на одной фотопластинке и бесследно исчезали на следующей того же участка неба. Затем эксперты сравнили даты появления этих аномалий с хронологией ключевых событий холодной войны: проведением наземных испытаний ядерного оружия и днями, когда поступали сообщения о наблюдении НЛО.

Статья по теме: Древний организм из Шотландии может оказаться ранее неизвестной «‎ветвью жизни

Статистический анализ выявил четкую и значимую корреляцию. Вероятность появления транзиентов на снимках обсерватории Паломар увеличивалась на 45 процентов в дни, когда Соединенные Штаты или другие страны проводили ядерные испытания (в том числе фиксировались и на следующий день после испытаний). 

Более того, специалисты обнаружили прямую зависимость между количеством сообщений о неопознанных летающих объектах от очевидцев и активностью на небе. В дни, когда очевидцы сообщали о наблюдениях НЛО, на снимках фиксировалось на 8,5 процента больше вспышек, чем в обычные дни.

«Наши выводы предоставляют дополнительные эмпирические подтверждения достоверности феномена НЛО и его потенциальной связи с ядерными испытаниями. Наша работа — первая в своем роде, когда акцент делается не на рассказах людей, а на объективных данных, зафиксированных научными приборами», — сообщили авторы исследования.

Специалисты исключили версию о дефектах фотопластинок. Если бы вспышки на снимках появлялись из-за технических ошибок, они не совпадали бы по времени с конкретными датами ядерных взрывов. Авторы научной работы считают эту гипотезу практически невозможной.

Почему поиск инопланетян полезен обществу (даже если мы их не найдем)

Для современной науки поиск внеземной жизни - задача №1: на Марс ученые отправляют роверы, с помощью мощных телескопов наблюдают за далекими планетами, посылают исследовательские зонды к другим мирам. Представьте, что...

Также маловероятно, что это прямое следствие взрывов. Некоторые транзиенты появлялись на снимках спустя день после испытания. Любые обломки или частицы от взрыва должны были бы достичь верхних слоев атмосферы и рассеяться гораздо быстрее. Значит, источник этих вспышек другой. Какой именно — пока неясно.

Наблюдаемые транзиенты могут иметь разные причины — от малоизученных атмосферных эффектов и аномалий приборов до редких технологических явлений — и для выяснения механизма необходимы дополнительные проверки и независимые данные. Ученые не утверждают, что речь идет об инопланетянах, но и полностью не исключают этой возможности. Главное — связь между аномальными явлениями в небе и ядерными испытаниями подтверждена с научной точки зрения.

Выводы команды представлены в журнале Scientific Reports.