В 1347 году итальянские власти совершили образцовое для своего времени действие. Столкнувшись с неурожаем и угрозой голодных бунтов, они закупили крупные партии зерна с берегов Азовского моря, регионов, подконтрольных Золотой Орде. Эта эффективная операция спасла тысячи жизней от голода, но вместе с зерном корабли доставили в порты Венеции и Генуи невидимого «безбилетника» — чумную палочку. Так логичное решение одной кризисной проблемы стало причиной катастрофы, которая навсегда изменила лицо Европы.

В середине XIV века по Европе прокатилась волна смерти невиданного масштаба. Эпидемия бубонной чумы, вошедшая в историю как «Черная смерть», за несколько лет унесла жизни, по разным оценкам, от 25 до 50 миллионов человек, что составляло от 30 до 60 процентов европейского населения. Экономика, культура и социальная структура средневекового общества рухнули под этим ударом.

Возбудитель болезни — бактерия Yersinia pestis. Она циркулирует среди популяций диких грызунов в Центральной Азии, а переносят ее блохи. Когда грызун-носитель умирает, голодные блохи ищут новых хозяев, среди которых оказываются и люди. Считается, что в Европу чума попала через черноморский регион. Однако оставалось не до конца понятным, что именно вызвало столь масштабную вспышку в 1347 году, почему она распространилась с чудовищной скоростью и почему оказалась такой смертоносной.

Современники искали причины в «неблагоприятном расположении звезд» или «ядовитых испарениях из земных недр». Сегодня ученые, совмещая методы истории, генетики и климатологии, показывают более сложную картину распространения чумы, в которой роковую роль сыграли холод, голод и международная торговля.

Ученые подсчитали, сколько книг в Средние века переписали женщины

Средневековый монах, склонившийся над рукописью, — привычный образ. Но как насчет женщин? Авторы нового исследования выяснили, какой вклад внесли женщины в переписывание книг в эпоху Средневековья. Оказалось, что их работа заметнее, чем считалось ранее, но ее масштаб все же невелик.

Гипотеза, связавшая эти факторы в единую цепь, родилась из простого вопроса немецкого историка Мартина Бауха (Martin Bauch) из Института истории и культуры Восточной Европы имени Лейбница. Он задался целью выяснить, почему именно в 1347 году итальянские города закупили исключительно большое количество зерна именно с востока.

Ответ помогли найти методы палеоклиматологии. Коллега Бауха и соавтор исследования Ульф Бюнтген (Ulf Büntgen), профессор Кембриджского университета, специализирующийся на анализе древесных колец, исследовал тысячи образцов из восьми регионов Европы. Результаты показали четкую аномалию: в 1345–1347 годах летние температуры на Евразийском континенте были аномально низкими. Такие последовательные холодные сезоны — большая редкость.

Пять исторических тайн, которые ученые, скорее всего, никогда не разгадают

История полна тайн, и, к большому сожалению, многие из них так и останутся погребенными под песками времени. В одном случае, из-за утраты археологических памятников и документов, которые бы помогли пролить...

Эти данные подтвердили свидетельства современников из Японии, Китая, Германии, Франции и Италии. Все они независимо друг от друга писали о непривычно пасмурной погоде, снижении интенсивности солнечного света в тот же период. Такой набор признаков — классический сигнал о крупном вулканическом извержении.

Это, по мнению ученых, могло быть последствием извержения одного или нескольких вулканов в тропическом регионе, которые выбросили в атмосферу большое количество серы около 1345 года, что образовало аэрозольную пелену. Она отражала солнечные лучи, что и привело к похолоданию на всей планете. Этот вывод подтвердили и пробы ледяных кернов из Гренландии и Антарктиды, где обнаружились следы серных выбросов того времени.

Похолодание погубило урожай по всему Средиземноморью. Власти итальянских морских республик — Венеции, Генуи и Пизы — столкнулись с перспективой масштабного голода и социальных волнений. И у них был готовый инструмент для решения проблемы: налаженные за более чем столетие торговые пути через Черное море к землям Золотой Орды в районе Азовского моря. В 1347 году был запущен экстренный план по закупке и доставке зерна из этих земель.

Статья по теме: Экономика Британии процветала после распада Римской империи

Администрация морских республик действовала, по словам Бауха, «высокопрофессионально, рационально и эффективно». Их целью было сбить цены и предотвратить голод и массовые смерти от недоедания. Однако именно этот план посеял семена другого, куда более страшного кризиса.

Корабли, груженные зерном, стали идеальным транспортным средством для чумы. Инфицированные блохи, переносящие Yersinia pestis, способны легко переносить дальние путешествия, что делало их идеальными «безбилетниками» для долгого морского перехода. Прибыв в крупные порты, зараженное зерно свозили в центральные хранилища, а оттуда распределяли по мелким складам и торговым точкам. Так чума молниеносно проникала в самое сердце городской инфраструктуры.

Этот сценарий объясняет и неравномерность распространения чумы. Крупные города с развитым сельским хозяйством, такие как Милан или Рим, пострадали значительно меньше, чем те же Флоренция или Венеция. У Милана и Рима не было острой нужды в импортном зерне. Главными воротами чумы стали именно порты, жизненно зависевшие от морских поставок.

«Свитки Рипли»: рукопись по алхимии, с помощью которой средневековая Европа боролась с болезнями и нехваткой денег

Материал, с которым вы собираетесь ознакомиться — это перевод статьи о средневековом манускрипте по алхимии, которую подготовила для журнала Nature историк Дженнифер Рэмплинг. Приятного чтения.  Посмотрите внимательно на этот рисунок. ...

В своей научной работе, опубликованной в журнале Communications Earth & Environment, Баух и Бюнтген показали, что Черная смерть стала результатом «идеального шторма», в котором сошлись природные, социальные и экономические факторы. Извержение вулкана запустило цепную реакцию: похолодание — неурожай — экстренная международная торговля — прибытие патогена.

Это один из самых ранних в истории примеров того, как глобализация, призванная решить локальные проблемы, может неожиданно стать причиной серьезной угрозы. Хотя чума, вероятно, все равно рано или поздно попала бы в Европу, именно действия во время климатического кризиса 1345–1347 годов ускорили ее распространение и сделали ее последствия катастрофическими.